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无门不匾。无论宫殿庄宅，寺庙庵观，也无论亭台楼阁，桥廊榭舫，其门廊处，常常有一块大小适中的匾静静地挂在那里。
“匾”字古作“扁”。《说文解字》解释，“扁，署也，从户、册。户册者，署门户之文也。”据此，匾最初是写有户籍信息的门牌，挂在门上，尺寸不会太大，位置以平视为宜。这极可能是先秦时编户齐民的一种方式。升到门“额”上后，为远看方便，匾的宽度加大，字数增多，户籍管理的本意逐步淡化，指代房屋、彰显门户、传递价值的功用渐次完善，最终融而合一，成为门楣间一道绝佳的文化风景。
匾上题字虽少，用心经营颇多。最能表现其社会属性的，不在书斋园林，而在朝堂官衙、商铺街市。
故宫宫殿上方门匾众多，如太和殿的“建极绥猷”，中和殿的“允执厥中”、养心殿的“中正仁和”、西暖阁的“勤政亲贤”、交泰殿的“无为”，无不语重心长。如“允执厥中”匾，典出《尚书·虞书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”这是古人口口相传的十六字心传，大意是，人心危险难安，道心幽微难明，只有精心一意，诚恳地坚持其中正之道，才能治理*家。这是*理政之道，也是为人处世之道。
公堂评断是非，最要公平廉明。常见的“明镜高悬”，出自《西京杂记》，说古代有一面方镜，“广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。”钱钟书先生觉得，明镜除了可以“洞察”方圆曲直，还有“涵容”虚室生白的含义。不预设是非，不先入为主，不然则其明，才能公正评价。
“凡有孝女顺孙，贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行。”牌坊常在显要处书法写匾额，以旌表楷模，示范民风。在我的故乡兴化，市中心有一座中式雅致的明式四碑亭，四柱四门重檐翘角，里外集中挂了47块牌匾，表彰古代乡邑人物75人。比如那块“万邦总宪”，说的是明朝康熙年间担任过都察院左都御史的李楠，位高任重，治案谨慎，纠正过许多错案；“青琐名谏”是为古代敢于上书直言的黄建中而立；“才步七子”讲的是大名鼎鼎的郑板桥，其才堪与竹林七贤及古代前后七子媲美……其中有官方颁发，也有地方名流发起而立。驻足于此，色彩琳琅满目，书法流派繁多，既可体验其中雅驯，品味艺术气象，更可追忆先贤，感怀那一脉相承的文化风范。
与文字相匹配的是镌刻。秦代书写碑文的专门字体为署书，即榜书。其字大醒目，受众极广。书写匾额，既要展现时尚特点，又要遵从审美要求，并非易事，甚至大艺术家苏轼也视为畏途。朋友索题匾额，他坦诚地说“轼本不善作大字，强作终不佳”，甚至宁愿写一篇后记作为补偿。
“正书法，所以正人心也。”古人题匾多用正书（满文、隶书、楷书）书法写匾额，现在也多见篆书，草书难于辨识，很少入匾。无论字体，不能用笔捩转、结体险怪、字有怨气，让人心生厌烦、暴戾。好的题匾，有正大气象，骨力强劲，讲法度，不霸悍，让人有安定感，甚至促人想使人悟，余味无穷。
时目前日，很多匾额消失了。匾额传递的懿行美德、价值追求，却影响目前。（修远）
