一块儿看上去平平常常的木头,居然能够抵挡子弹的撞击,这听上去好似虚构的桥段,然而在现实里实实在在地上演了。
铁桦木的硬度之谜
莫氏硬度表中,铁桦木硬度达2.5至3.0,此硬度远超普通木材,榉木硬度约是1.3,橡木约为1.8,铁桦木硬度几乎两倍于它们,这种木材细胞壁厚度为普通木材三倍,内部含硅酸盐成分,致其密度达1.2克每立方厘米,入水便沉。
近乎无敌于自然环境的铁桦木,有着它自身的物理特性,普通锯子切割它时,锯条极易损坏,它的表面只会留下一丝细微痕迹,它具备相当强的抗冲击能力,能经受住斧头的重重击打却不破裂,只留下白色印记,正因这如钢铁般独特木质结构的木材,才成了自然界中的“钢铁之木”。
历史与军事应用


二战时期,苏联鉴于铜资源匮乏,选用铁桦木打造潜艇轴承,该木材具备的耐磨性与稳定性,致使其于恶劣环境里依旧能够正常运行,另外,铁桦木还用做装甲车的防护垫板,成功抵挡住机枪子弹的射击 。
冷战结束之后,铁桦木于军事领域的应用渐渐变少,然而其价值并未消逝,它被转而用于制作精密仪器以及高端乐器,像钢琴音板还有测距仪基座木材硬度,铁桦木的稳定性以及共振特性,让其在这些领域表现卓越,成为不可被替代的材料。
现代市场需求

近些年来,铁桦木于市场之中的需求,在短时间内迅猛疯涨,国内的厂商,每年都会从相邻的罗斯运送进来大批木材,这些木材价值大概有2.3亿美元之高。铁桦木的用途,主要是被用于制造那些高端的乐器,还有科研仪器的基座,以及豪华的家具。因为供不应求的这种状况,致使其价格不断地往上涨,到现在,每立方米的价格,已经从原本的1.5万元,一路飙升到了4万元。

因高端钢琴制造商对铁桦木需求特别急切,致使订单排期已有三年多,众多厂商甚至拿着现金在供应商门口等候,只为争购有限的货源,而这种疯狂的市场行为,又进一步加重了铁桦木资源的稀缺状况。
生态危机与保护措施

极其缓慢的是铁桦木的生长速度,一棵直径30厘米的树木,其生长所需时间约为150年。当前全球野生铁桦木的存量总共仅仅约10万株,当中占比60%的部分分布于俄罗斯,在中国东北地区存在少量分布情况。过度采伐之行径以及盗伐的行为,致使这一物种面临着严重的生存威胁。
世界上的国际自然保护联盟,已把那种被叫做铁桦木的,列为濒危物种对象,而身为中国,将这种铁桦木列为了国家二级保护植物,要是有人非法去采伐铁桦木,那将会面临极为严厉的法律制裁情况,就在过去的去年期间的时候,黑龙江有一名盗伐者,因为砍伐了三株铁桦木,最终被判处刑罚7年6个月,对于铁桦木的保护措施,其中包含建立自然保护区,以及开展人工培育研究 。

人工培育的挑战

借助组织培养技术,科研人员成功把铁桦木幼苗的生长速度提高了十倍,在实验室环境下,幼苗两年就能长到手指那般粗细,基因库收集了来自不同地区的铁桦木样本,并在零下80度的状况里保存,以便确保物种遗传多样性。
不过,人工培育出来的铁桦木,在材质的密度以及硬度方面,依旧比不上野生的木材。虽说其生长速度有所加快,可是要达成商用的标准尚且需要数十年的时间。当前人工林的规模,远远无法满足市场上的需求,保护与利用二者之间的矛盾,依旧十分突出。

可持续发展之路

要达成铁桦木可持续利用的诉求,务必要优先对现有的资源予以保护,与此同时还得去扩大人工种植的规模。就如同一位护林员所讲的那样,应当先让铁桦木以树木的形态自然地生长,之后再去思索其经济方面的价值。这也就需要构建起长期的保护机制,严格把控采伐的量才可以。
应该去鼓励开展研发可替代材料的工作,以此来减少对于铁桦木的那种依赖。针对于那些必须要使用铁桦木的领域情况,像是高端乐器制造这个方面来说,能够去建立起回收再利用的体系。只要是在保护以及利用之间找寻到平衡状态,才能够使得这一珍稀物种持续不断地发挥出价值。
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