初见一座楼屋,按中国人的习惯,一眼所落之处,是屋檐上的匾额。匾额,为一座建筑开篇、点题,“有名有姓”、有所向、有所指。领悟了匾额,便是遇见了一座建筑的灵魂。2014年11月,“赣南客家匾额习俗”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2017年9月26日,这一项目在会昌县古坊村举行了集中挂匾仪式,标志着古老习俗在当代重获新生。
客家的祖先受到“厚本抑末”或“重农轻商”的儒家思想影响,非常重视教育。受到“万般皆下品,唯有读书高”的思想影响,他们大力推崇耕读文化,把读书和务农视为立家之本。
客家匾额习俗从形式上是由民间姓氏的“堂匾”演变而来,内容上随南迁的汉民由古代仕宦的“阀阅功状”演变而成。因此,客家祠堂家庙横梁与檐顶之间都挂有匾额和楹联,除了颂扬先人功绩,大多是为考取功名后炫耀族人举业和仕途所用。
随着时代变迁,很多牌匾已经消失在历史中。而在客家地区,有人居住的地方就有门匾,这种文化现象至今仍在延续。
许多外地文化人来到客家地区,都会被这里的门匾种类之多和分布范围之广所震撼。他们称赞这些乡村门匾是一座为世罕见的无墙的客家文化博物馆,是一道宏大而内涵丰富的民俗景观,令人叹为观止。
客家匾额表达了客家人追求美好生活的意愿和欣赏趣味,反映了当时客家地区的政治经济、文化艺术、民俗民风。它所具有的历史价值、学术价值、文物价值和艺术价值,成为研究客家文化难得的实物资料。
每一块客家门匾都是一套“微型族谱”,蕴含着大量的历史信息。它是客家人尊宗念祖、家族兴旺的重要标志,也是研究家族史、客家迁徙史和民族史的珍贵资料,记录了无数家族的兴衰变迁。
门匾就像一根红线,把同宗同谱人的思想感情连接在一起。不管是否相识,只要一看见门匾并能道出世系源流,就会得到东道主的热情接待,有宾至如归之感。
每一种匾额都代表了独特的客家文化。例如,“门楣匾”彰显宅主的家世家风、政治地位和文化修养;“堂号匾”体现寻根意识与祖先崇拜;“功名匾”见证科举制度,反映崇文重教精神;“商号匾”则是匾额世俗化的标志,反映了亦官亦商或亦工亦商的特点。
如今,门匾已逐渐成为一种文化遗迹,而牌匾作为一种独特的文化现象,所含的信息对于研究客家人的民俗、教育、文化具有非常珍贵的文物价值。客家门匾堪称客家文化的一块“活化石”。
近年来,会昌县十分重视赣南客家匾额文化的传承与发展工作。该县兴建了面积150平方米的“百匾堂”,成为首个专门展览匾额的场馆。当地匾额习俗以表彰先进、树立榜样的方式,重新得到民众普遍认可,对热心公益、为家族事业做出贡献的人,宗族理事会都会赠送匾额给予表彰。
传承人肖天长从1980年起就开始学习匾额制作技艺和匾额习俗,博采众长、融会贯通,成为声名远播的“制匾名家”。他被会昌县教育局聘任为全县中小学校外辅导员,向学生讲述匾额习俗和故事,幽默诙谐的风格深受师生欢迎。
从艺30多年来,肖天长自制木质匾额300余方,作品以端庄厚重、古朴大方著称,深受赣、闽、粤客家人青睐,甚至港澳台同胞及海外侨胞也慕名求匾。他帮助徒弟肖伟明开了一家广告店,专门制作各式匾额,师徒俩联手推广普及匾额文化。无论是个人、家庭还是集体、国家,客家门匾都是一部极好的国情历史文化教材。
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